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Lo que permite funcionar los componentes internos de la microcomputadoras son los programas o aplicaciones. Los programas proveen información codificada (empleando un lenguaje específico) que le indican a la computadora lo que debe realizar. Los programas/aplicaciones ("software") se refieren a las instrucciones en códigos que dirigen el funcionamiento de la computadora hacia una aplicación en particular. Representan los programas o aplicaciones a ser utilizadas con el "hardware". El "software" representa los lenguajes (convenciones de signos y palabras que se utilizan para entenderse) programados que nos permite operar las computadoras y entender sus mensaje, de manera que la máquina pueda cumplir con su función. Los programas o aplicaciones se puede categorizar en dos tipos generale, a saber: 1) los programas de sistemas operativos, y 2) los programas de aplicaciones (véase Tabla V). Tabla V
Los Programas de Sistemas Operativos Estos tipos de programaciones controlan las funciones internas de la computadora. Los sistema operativos comunmente empleados son Microsoft Windows 98, Microsoft Windows NT, MS-DOS, OS/2, Unix, Lynux y el Sistema Macintosh. Los Programas de Aplicaciones Estos programas se pueden clasificar en los siguientes grupos, a saber: 1) aplicaciones de productividad/oficina (e.g., Micosoft Office 97, Word Perfect Suite 8.0, Lotus Smart Suite 99, entre otros), 2) procesadores de palabras (e.g., MS Word, Word Perfect), 3) programas de publicación (e.g., Adobe Page Maker, MS Publisher), 4) hojas de cálculo (e.g., MS Excel, Quattro Pro), 5) banco de datos (e.g., MS Access, DBASE, Fox Pro), 6) aplicaciones de estadísticas (e.g., SPSS, SAS, StacPac, entre otros), 7) programs de presentaciones electrónicas/gráficas (e.g., MS Power Point, Corel Presentation, Harvard Graphics; incluye aplicaciones para crear/editar dibujos e imágenes, tales como CorelDraw, Adobe Photoshop, entre otros) 8) Aplicaciones de multimedios de autoría (e.g., ToolBook II, Authorware, Director, entre otros), 9) aplicaciones de autoría para el Web (e.g., MS FrontPage, Netscape Composer, Adobe Pagemill, Hot Metal, entre otros), 10) programas de telecomunicaciones (e.g., WinCIM), 11) navegadores de la internet/WWW (e.g., Netsacape Navigator, MS Explorer), 12) programas de contabilidad y finaza personal (e.g., Quicken), 13) programas para la administración de proyectos, 14) diseños creados por la computadora (CAD) y programas de utilidades (e.g., Anti Virus).
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