Aunque el ejercicio físico regular no es una panacea para todas las dolencias de la humanidad, es reconocido que un programa de ejercicio regular dirigido a desarrollar los componentes de la aptitud física relacionados con la salud (principalmente la tolerancia cardiorespiratoria o capacidad aeróbica) ayuda a mejorar la calidad de la vida mediante el aumento en la capacidad para efectuar trabajo físico y en la prevención de enfermedades o condiciones degenerativas e incapacitantes (e. g., cardiopatías coronarias, hipertensión, diabetes sacarina, la obesidsad y sus complicaciones, enfermedades cerebrovasculares, condiciones/dolores en la espalda baja, osteoporosis y artritis prematura, entre otras). No obstante, para que se puedan obtener en forma segura y rápida los beneficios del ejercicio, el programa de entrenamiento debe seguir unos principios científicos y basarse en el resultado de la evaluación del estado de salud del potencial participante (e.g., inventario de salud con la autoevaluación de sus hábitos o comportamientos de riesgo que afectan a su salud, la examinación médica y una batería de pruebas que evalúan los componentes de la aptitud física relacionados con la salud), de sus metas, y en cuanto a la disponibilidad de las facilidades. Se le debe dar particular énfasis a la evaluación de la tolerancia cardiorespiratoria o aeróbica, puesto que representa una medida importante para determinar el nivel de aptitud física asociado con la salud, de manera que una pobre tolerancia cardiorespiratoria puede aumentar el riesgo de muertes y enfermedades prematuras por enfermedades degenerativas y otras causas desconocidas, pero principalmente por condiciones cardiovasculares que afectan las arterias coronarias (ACSM, 200). El concepto de prescripción de ejercicio se refiere al proceso mediante el cual a una persona se le diseña un programa de ejercicio en forma sistemática e individualizada; incluye la cuantificación de variables que determinan la dosis del ejercicios, tales como el tipo de ejercicio, frecuencia, duración, y progresión. ¿Porqué se prescribe ejercicio?. ¿Cuál es su propósito?. Se prescribe ejercicio por diversas razones, fundamentalmente para la prevención de condiciones crónicas-degenerativas. Además, se emplea en la rehabilitación de varias enferemdades, tales como las condiciones cardíacas, pulmonares, metabólicas (e.g., diabetes sacarina), para el tratamiento de la obesidad, entre otras condiciones. Al prescribir o diseñar un programa de ejercicio se persigue mantener unas medidas de seguridad durante la participación en el programa. En primer orden, la prescrición de ejercicio tiene la finalidad de promover la salud para reducir el desarrollo futuro o recurrencia de enfermedades incapacitantes/degenerativas (e.g., cardiopatías coronarias, hipertensión, obesidad, diabetes sacarina, osteoporosis/osteoartritis, problemas en la espada baja, entre otras). La cantidad de ejercicio requerido para reducir significativamente el riesgo de una enfermedad puede ser considerablemente menor que aquella cantidad de ejercicio necesaria para desarrollar y mantener altos niveles de aptitud física (ACSM, 1995, pág. 154). Los niveles de actividad física/ejercicio por debajo de aquellos que corresponden a la cantidad que se necesita para mejorar la aptitud física puede ser considerado como una meta principal apropiada para algunos individuos/poblaciones. Para personas sedentarias, la adopción de un estilo de vida moderadamente activo puede inducir beneficios de salud importantes y podrá ser una meta más alcanzable que el simple hecho de lograr altos niveles de actividad física y aptitud física. El objetivo fundamental de la prescripción de ejercicio es proveer aquella ayuda necesaria para que los participantes puedan incrementar su actividad física habitual (modificar su comportamiento hacia un estilo de vida más activo). Los principios de la prescripción de ejercicio son flexibles/modificables. esto depederá de las preferencias-metas individuales y de la magnitud y velocidad de las adaptaciones desarrolladas por el individuo. Otro propósito de la prescripción de ejercicio es mejorar aquellos componentes de la aptitud física relacionados con la salud, tales como la tolerancia cardiorespiratoria o potencia aeróbica máxima (VO2máx), fotaleza-tolerancia muscular, flexibilidad y composición corporal. El propósito fundamental para la mayoría de las prescripciones del ejercicio es aumentar o mantener la capacidad funcional del individuo. La composición corporal incluye el porciento de grasa, peso graso., peso magro (sin grasa) y masa corporal total (MCT). La programación individualizada de prescripción de ejercicio se puede dirigir a una variedad de poblaciones. En primera instancia tenemos a la población general, la cual puede incluir adultos sedentarios (sintomáticos y asintomáticos). Para la poblaciones especiales tambiés se le prescribe ejercicio, tales como los niños, embarazadas y envejecientes. Como fue mencionado previamente, las estructuración de un programa de ejercicio puede emplearse para el tratamiento de aquella población que posee diversas condiciones patológicas. Esta incluye a los cardíacos, aquellos con enfermedades respiratorias (e. g., asmáticos), diabéticos, obesos, artríticos, los enfermos del riñon, aqullos que sufren de osteoprosis, SIDA, entre otros. Las bases para la prescripción de ejercicio es la evaluación objetiva de la aptitud física (pruebas de ejercicio). Algunas variables fisiológicas que pueden ser evaluadas son, a saber: la frecuencia cardíaca vía electrocardiografía, capacidad funcional, presión arterial, entre otras.. El programa de ejercicio se estructura de tal forma que se pueda desarrollar los componentes de la aptitud física relacionados con la salud, a saber: tolerancia cardiorespiratoria, composición corporal, flexibilidad, fortaleza y tolerancia muscular. La información preliminar que se requiere conocer de los candidatos al programa de ejercicio inclyen las siguientes:
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