La prescripción de ejercicio representa aquel proceso mediante el cual a una persona se le diseña un programa de actividad física/ejercicio en forma sistemática e individualizada (ACSM, 1995).

Propósitos (ACSM, 1995)

        Los propósitos de la prescripción de ejercicio son 1) promover la salud y prevenir enfermedades crónicas de naturaleza hipocinetica, 2) mejorar los componentes de la aptitud física relacionados con la salud, 3) Asegurar la seguridad durante la participación en el programa de ejercicio y 4) rehabilitación.

Promover la salud para reducir el desarrollo futuro o recurrencia de enfermedades incapacitantes/degenerativas (ejemplos: cardiopatías coronarias, hipertensión, obesidad, diabetes sacarina, osteoporosis/osteoartritis, problemas en la espada baja, entre otras):

        La cantidad de ejercicio requerido para reducir significativamente el riesgo de una enfermedad puede ser considerablemente menor que aquella cantidad de ejercicio necesaria para desarrollar y mantener altos niveles de aptitud física (ACSM, 1995, pág. 154). sto implica que los niveles de actividad física/ejercicio por debajo de aquellos quecorresponden a la cantidad que se necesita para mejorar la aptitud física puede ser considerado como una meta principal apropiada para algunos  individuos/poblaciones: Para personas sedentarias, la adopción de un estilo de vida moderadamente activo puede inducir beneficios de salud importantes y podrá ser una meta más alcanzable que el simple hecho de lograr altos niveles de actividad físicay aptitud física.
         El objetivo fundamental de la prescripción de ejercicio es proveer aquella ayuda necesaria para que los participantes puedan incrementar su actividad física habitual (modificar su comportamiento hacia un estilo de vida más activo):
Los principios de la prescripción de ejercicio son flexibles/modificables y son determinados por 1) las preferencias y metas individuales y 2) la magnitud y velocidad de las adaptaciones desarrolladas por el individuo.

Mejorar aquellos componentes de la aptitud física relacionados con la salud, los cuales son, a saber:

• La tolerancia cardiorespiratoria o potencia aeróbica máxima (VO₂máx): El propósito fundamental para la mayoría de las prescripciones del ejercicio es aumentar o mantener la capacidad funcional del individuo.
• Fortaleza y tolerancia muscular.
• Flexibilidad.
• Composición corporal, i.e., porciento de grasa,  masa o peso graso, masa corporal activa o peso magro (sin grasa) y masa corporal total.

        Esto representa un aspecto de importancia al planificar el programa de ejercicio. Por ejemplo, se require previamente contar una planificación en caso de una accidente/trauma o enfermedad súbita, se requiere utilizar la vestimenta y calzado apropiado, seguir una hidratación períodica, entre otras.

Rehabilitación:

        El ejercicio como un medio terapeútico se utliza para el tratamiento de una diversidad de condiciones, tales como la en la rehabilitación cardiopulmonar, poblaciones diabéticas, obesidad, entre otras condiciones.

Población a la Cual se le Diseña un Programa de Ejercicio para sus Integrantes

         Se prescribe ejercicio para una diversidad de poblaciones, tales como la población general y poblaciones especiales. Los adultos sedentarios y asintomáticos pertenecen al grupo de población general para la cual se puede diseñar un programa de acondicionamiento físico. Por el otro lado, las poblaciones especioales incluyen aquelas aparentemente saludable (niños, envejecientes, embarazadas) y las que posee ciertas enfermedades particulares, tales como condiciones cardíacas, diabetes, obesidad, arttritis, osteoporosis, SIDA, problemas renales, entre otros.

Bases para la Prescripción de Ejercicio

         La prescripción de ejercicio se fundamente en la evaluación objetiva de la aptitud física (pruebas de ejercicio). Algunas variables fisiológicas que pueden ser evaluadas son la frecuencia cardíaca vía electrocardiografía, capacidad funcional, presión arterial, entre otras.

Planificación del Programa de Ejercicio

        El programa de ejercicio se estructura de tal forma que se pueda desarrollar los componentes de la aptitud física relacionados con la salud, a saber: la tolerancia cardiorespiratoria, composición corporal, flexibilidad y fotaleza y tolerancia muscular.

Información Preliminar que se Requiere Conocer de los Candidatos al Programa de Ejercicio

Preferencias y Metas Personales:

        Antes de que los participantes se inicien el el programa de ejercicio es muy importante primero establecer las necesidades e intereses del participante. En una entrevista personal con el potencial participante, se debe indagar las siguientes interrogantes:

• ¿Porqué quieres hacer ejercicio?
• ¿Que formas de ejercicio tu prefieres?
• ¿Cuando fué la última vez que participastes en un programa de ejercicio regular?
• ¿Cuanto tiempo tienes durante el día para dedicarlo al ejercicio?