La respiración es el proceso mediante el cual un organismo vivo intercambi gases (oxígeno y bióxido de carbono) con su medio-ambiente. 

        Las células del cuerpo necesitan oxígeno para quemar el alimento. El aire contiene alrededor de 20% de oxígeno. 

        El movimiento respiratorio se compone d una inspiración seguida por una espiración. Ambas acciones son automáticas. Podemos reprimir la respiración solamente por segundos de tiempo. 

        La inspiración o movimiento del aire al exterior ocurre mediante la contracción de los músculos del tórax, que al contraerse levantan y mueven las costillas hacia adelante y hacia arriba ensanchando la cavidad torácica. Simultáneamente el músculo del difragma se contrae y aumenta así la profundidad de esta cavidad. Este aumento en el tamaño de la caja torácica es una cavidad cerrada, crea una diferencia en presión entre el aire de los pulmones y el del exterior (o atmosférico). La presión del aire atmosférico es mayor y crea una corriente hacia el interior de los pulmones, llenándolos de aire. 

En la espiración, tenemos que: 

1. Las costillas y el diafragma se relajan y vuelven a su posición y tamaño normal. 

2. Los pulmones se contraen y la presión de aire en éstos sube hasta exceder la 
    atmosférica. 

3. La diferencia en presión crea una corriente de aire de los pulmones hacia el exterior. 

Datos importantes sobre la respiración: 

1. Un adulto tiene de 14-24 respiraciones por minuo, mientras que el niño tiene de 25 a 30 
    y el infante alrededor de 40. Esta cifra varía de acuerdo al sexo, y nivel de aptitud física 
   que posea la persona. Las mujeres tienen una respiración más rápida que los hombres. 

2. Se necesitan alrededor de 4 segundos para un movimiento respiratorio. El carácter de la 
    respiración se describe como normal, llana o difícil. 

3. En cada movimiento respiratorio normal entra y sale aproximadamente 500 cc. de aire. 

4. Los pulmones no se llenan ni vacían de aire en su totalidad. El aire que queda en los 
    pulmones después de una espiración normal se le llama aire residual. 

5. La capacidad pulmonar es el volumen de aire que pueden sostener normalmente los 
    pulmones. Esta se estima en 6 litros para el hombre y 4 1/2 aproximadamente para la
    mujer. 

6. El control o centro respiratorio está localizado en el encéfalo (bulbo raquídeo). 

7. La respiración se clasifica como abdominal o torácica.

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